이미지 출처: '폭풍같은 결혼생활' 포스터

최근 숏폼 드라마가 주목받는 주요 요인은 배우 이상엽의 참여입니다. 드라마박스 플랫폼을 통해 공개된 '폭풍같은 결혼생활'은 세계 10대 재벌의 외동딸 서지안(전사라)의 이야기를 다루며, 이상엽은 그녀와 계약 결혼을 하게 되는 김현우 역할로 등장합니다. 이 드라마는 한국을 비롯해 북미, 일본, 동남아 및 중동 등 다양한 시장으로 확산되고 있습니다.

유튜브 쇼츠와 SNS 릴스에 등장한 이상엽의 광고 장면은 시청자들의 의문을 자아냈습니다. "이상엽이 거기서 왜?"라는 반응과 함께, 자극적이면서도 몰입감을 주는 전개가 5일 만에 1000만 조회수를 기록하며 국내뿐 아니라 일본 등지의 관심을 끌었습니다.

이상엽뿐만 아니라, 다른 스타들도 숏폼 드라마로 진출하고 있습니다. 전노민이 출연한 '안녕, 오빠들'은 드라마웨이브를 통해 글로벌 랭킹 1위에 올랐으며, 윤지성은 '나만 보이는 재벌과 동거중입니다'에 출연할 예정입니다.

회당 1~2분의 짧은 러닝타임에도 불구하고 숏폼 드라마는 자극적인 줄거리 덕분에 주목받고 있습니다. 세로형 영상 포맷은 현대 소비자의 콘텐츠 소비 방식과 잘 맞아떨어지며 급성장 중입니다. 예를 들어, 중국의 숏폼 드라마 시장은 지난해 영화 박스오피스를 초과하며, 2025년 8월경 약 12조 3000억원에 이를 것으로 예상됩니다.

비록 국내에서는 '개연성 부족'이라는 비판이 있지만, 숏폼 드라마의 중독성 있는 매력은 점점 더 많은 시청자를 사로잡고 있습니다.

숏폼 드라마는 OTT 드라마와 비교했을 때 10분의 1 수준의 제작비만으로 글로벌 시장에 도전할 수 있어, 배우 및 창작자들이 이를 선택하는 것이 자연스러운 현상입니다.

그러나 현재 한국의 숏폼 드라마는 중국의 뒤를 쫓는 상황에 머물러 있으며, K-숏폼 드라마만의 독창적인 접근 방식을 개발하는 것이 중요하다는 견해가 있습니다. 한 콘텐츠 제작사는 "숏폼 드라마는 기존 드라마와 문법이 다르다"며 K-숏폼 드라마의 고유 노하우가 필요하다고 지적했습니다.

저비용을 강조하는 가운데, 창작자의 노동 환경이 악화되지 않도록 개선이 필요합니다. 한빛미디어노동인권센터는 숏폼 콘텐츠의 확산과 단기 계약 문제를 다루는 포럼을 열었으며, 조사에 따르면 종사자의 14.7%만이 계약서를 작성했다고 밝혔습니다. 또한, 하루 15시간 주 4일 근무로 주 52시간을 채우는 관행도 지적되었습니다.